Николо Макиавели е италиански философ, държавник и историк от епохата на Ренесанса. Той е смятан за родоначалник на идеята за модерната държава.

Роден е във Флоренция на 3 май 1469 г. Произхожда от старо, не много богато тосканско семейство. Баща му, Бернардо ди Николо Макиавели, е юрист и умира, когато синът му е на 16 години.
Николо получава много добра подготовка като държавник и дипломат във френския двор (1504, 1510–1511), при папския престол (1506) и германския император (1507–1508).

В основния си труд – „Владетелят” –излага принципите на изграждането на държавата и методите, с които един владетел би могъл да придобие и задържи властта. Заради възгледите си, той дава името на политиката, която се основава на грубата сила и пренебрежението на моралните норми.

Макиавели умира на 21 юни 1527 г. във Флоренция.