Лев Толстой е руски писател, философ, есеист и публицист.
Роден е в семейството на руски дворяни, но още като дете остава сираче. До шестнайсетата си година той получава домашно образование, а след това учи арабски език и литература в Казанския университет.
Толстой се отказва от собствеността върху земята и имението си и от авторските си права, а по-късно става и пълен въздържател.
Освен като писател, Толстой е известен и като създател на религиозно-философско учение – толстоизъм. В неговата основа е залегнало непротивенето на злото с насилие.
В края на живота си, на 82 години Толстой се разделя с жена си и напуска имението им. Това се случва, защото тя не е съгласна със завещанието на писателя относно правата над литературните и религиозните му произведения. Толстой решава да предостави безвъзмездно творчество си за свободно ползване на цялото човечество.
Писателят умира на 20 ноември 1910 г. в къщата на началника на малката жп гара Астапово.