Йохана Спири е родена на 12.06.1827 г. в швейцарското градче Хирцел. Учи в Женева, където среща младия адвокат и публицист Бернхард Спири. Първата част на романа “Хайди” Йохана Спири отпечатва анонимно през 1880 г. Огромният му успех я окуражава да напише продължението “Хайди и Клара”.

През 1884 г. от туберкулоза умира синът й, а не след дълго и съпругът й. Самата Йохана се обездвижва две години след това, но до смъртта си през 1901 г. не спира да твори. Романът “Хайди” е превеждан на десетки езици и преиздаван многократно в целия свят. В България за пръв път излиза през 1943 г. в съкратен вариант.